Para comenzar es muy importante saber que las alergias son enfermedades del sistema inmunológico, donde personas susceptibles genéticamente presentan reacciones alérgicas de diversas maneras hacia sustancias que se conocen como alérgenos, los cuales se encuentran presentes en el ambiente, alimentos y/o medicamentos. Todas estas enfermedades tienen una tendencia al alza se estima que se presentan con una frecuente del 10 al 40 por ciento de la población y esta frecuencia dependerá de la carga genética de cada individuo, el lugar donde viva, la cantidad de alergenos a la que se exponga, de la contaminación ambiental, entre otras.
Existen diferentes factores de riesgo, como el tener padres alérgicos, el tipo de parto por ejemplo se menciona que los niños que nacen por vía cesárea, tienen más riesgos, la exposición a contaminantes ambientales como diversos tipos de humo como el cigarrillo, la leña entre otros, el uso indiscriminado de antibióticos, la obesidad, las exposiciones ocupacionales, exposición a agentes alergénicos alergénicos, como animales, ácaros del polvo casero, cucaracha, hongos, pólenes, las infecciones por algunos tipos de virus, la interacción de algunos o varios de estos factores intervienen en el inicio, persistencia y severidad de las alergias, luego existen algunos factores que se pueden llamar como potenciadores o coadyuvantes que pueden potenciar o intensificar una reacción alérgica, dentro de ellos podemos mencionar:
El ejercicio
Los cambios hormonales de ciclo menstrual
Bebidas alcohólicas
El estrés
El desvelo
Los cambios en una rutina habitual, como los cambios de trabajo, viajes, etc.
¿CÓMO SE MANIFIESTAN?
Rinitis. Se manifiesta con estornudos frecuentes, picazón en la nariz, obstrucción nasal, flujo de moco persistente, puede haber irritación en los ojos (lagrimeo y picazón).
Asma. Es una inflamación crónica de los bronquios que puede afectar a niños y adultos. Los síntomas son: tos, silbidos al respirar y cansancio. Aparecen principalmente en la madrugada, con el ejercicio y si la inflamación es severa pueden durar varios días.
Urticaria. Se manifiesta con ronchas y picazón en la piel, algunas veces se acompañan de inflamación de los párpados, labios y lengua (angioedema). Suelen ser respuestas alérgicas a alimentos o fármacos, picaduras de insectos, etc.
Dermatitis atópica. Es una inflamación crónica de la piel que consiste en picazón, enrojecimiento y descamación. También se lo conoce como eccema. Es más frecuente en niños, pero también puede afectar adultos, se presenta generalmente en la cara, cuello, pliegues de brazos y piernas.
Alergia alimentaria. Los alimentos que más reacciones alérgicas producen son: leche, huevo, marisco, frutos secos y soja.
Los síntomas que pueden ocurrir tras la ingestión son: picor en la boca al ingerirlo, irritación de garganta, náuseas, vómitos, dolor abdominal, picazón en la piel, urticaria, incluso anafilaxia.
Alergia a medicamentos. En general, las reacciones a medicamentos son comunes y casi cualquier medicamento puede causarle. Los síntomas pueden ser los mismos que los de la alergia alimentaria.
Picaduras de insectos. Se caracteriza por enrojecimiento e hinchazón seguida de dolor y comezón. Generalmente la reacción dura sólo unas pocas horas, aunque algunas pueden durar más tiempo.
Anafilaxia: consiste en una reacción inmunitaria severa, generalizada, de rápida instalación y potencialmente mortal ante el contacto del organismo con una sustancia que provoca alergia.